DOSSIER SPECIAL : LA NEWSLETTER

De la newsletter au magazine multimédia
(dossier paru dans le magazine Captain Doc, réalisé par Aphania pour l'Inist)

Nous avons chez Aphania une conception noble de la newsletter. Du moins nous espérons contribuer à lui donner ses lettres de noblesse. Au fil du temps, nous avons enrichi les contenus et les formats : à côté des actualités, des interviews vidéo, des reportages, des dossiers multimédias, voire des mini-sites événementiels ; à côté du texte simple, une version HTML, et à présent des versions PDF.

EDITORIAL : De la "newsletter" au magazine électronique POINT DE VUE : Qu'est-ce qui fait la qualité d'une newsletter électronique ? 4 points clé INTERVIEWS : Jean-Paul Baquiast et Christophe Jacquemin (Automates Intelligents), Karine Gay (InterEst), Françoise Tristani (BIO), Sylvain Dorschner, Eric Lambouroud et François Lafosse (Lumière), Roland Topalian (Visit +)

> EDITORIAL : De la "newsletter" au magazine électronique

Newsletter : au sens propre, lettre d'actualité. Au départ ce terme états-unien désigne simplement un bref message d'information, qui peut très bien être diffusé sur papier. Avec le développement de la messagerie, il a très vite désigné tout envoi régulier par e-mail...

Aujourd'hui ce mot, devenu générique, recouvre le meilleur et le pire : du simple prospectus (les feuilles de chou clignotantes qui inondent votre boîte de réception) au magazine multimédia haut de gamme, en passant par les lettres d'alerte, simples sommaires d'accroches qui renvoient à des contenus développés sur un site, qui eux-mêmes ne sont souvent que la transposition de textes imprimés, comme celles de certains journaux papier classiques.

Le premier (et seul véritable) dénominateur commun, c'est le mode de diffusion, à savoir la messagerie. Ensuite, la plupart fonctionnent comme des produits d'appel ou des sous-produits, disons des produits dérivés : le but est toujours d'inciter les lecteurs à aller voir ailleurs, un site, une société, un journal papier, un lieu d’achat. De capter un public, de le fidéliser au sens commercial (la valeur de la lettre se mesurerait au nombre de ses lecteurs...). Très peu de "newsletters" sont conçues comme des journaux à part entière, produisant des contenus autonomes à l'instar des journaux papier. De véritables magazines électroniques, offrant de l'information mais aussi des analyses, des dossiers, des interviews...

D'où un certain manque de considération qui atteint, à travers ce terme de newsletter, toute forme de journalisme diffusé par mail : synonyme de contenus au rabais, éphémères, copiés-collés ailleurs, rédigés en style télégraphique ou familier, sans signature et sans sources affichées. Coincée entre le site et le journal papier, la newsletter n’a pas d’identité ; souvent, pas de référencement (contrairement aux sites), ni d'archivage. Un médiocre document électronique.

Cela tient à l'histoire d'Internet, du moins en France, où l'on a d'abord privilégié la construction et la mise en valeur des sites... avant de se rendre compte qu'il ne suffisait pas de faire venir les gens chez soi, il fallait les faire revenir. Quant à la presse traditionnelle, elle n'a pas vraiment montré l'exemple : elle craignait de se saborder par le tout électronique. Aujourd'hui, elle l'utilise comme appui à ses supports papier. Et pour le moment, les modèles de presse exclusivement autofinancés par Internet ont échoué : Internet reste associé à un produit gratuit.

Sites et newsletters illustrent les deux axes du net : se singulariser (par un site) et fédérer (par une lettre). "Venez me voir", dit le site, tandis que le journal électronique dit : "Je viens vous voir". Ce qu'on appelle dans le jargon web, le "pull" et le "push". Ce dernier est évidemment bien plus efficace. D'autant que l'usage d'Internet aujourd'hui, c'est avant tout et de très loin le mail (qui d'ailleurs a précédé les sites), plus que le web...

En fait le journal électronique est en plein essor, mais par un autre biais : celui des entreprises, privées ou publiques, notamment des collectivités, des associations, etc., pour lesquelles elle représente un enjeu stratégique et économique de premier ordre. Or, la communication institutionnelle peut se trouver court-circuitée par la circulation de l’information que permet le mail : d’où le besoin de reprendre le contrôle - ou de profiter - de cette effervescence, et de développer une information pour tous. La presse d’entreprise papier traditionnelle ne peut plus diffuser de manière assez rapide la bonne information aux bons destinataires au bon moment : la presse électronique est adaptée à cet impératif. La newsletter, comme l'intranet, peut être un outil de partage des connaissances et de collaboration.

© A. et J. S., Captain Doc, mars-avril 2004

> POINT DE VUE Qu'est-ce qui fait la qualité d'une newsletter ? 4 points clé

1. D'abord, tout ce qui fait la qualité d'un journal papier : une ligne éditoriale définie, la qualité et l'intérêt du contenu, le traitement de l'information, le soin apporté à l'écriture, le graphisme et la mise en forme, le fait de citer ses sources, de signer les articles, la régularité de l'envoi, etc. 2. Le respect de l'abonné : jamais de spam mais un abonnement volontaire, des versions différentes qui s'adaptent aux équipements et aux souhaits des lecteurs (HTML, Texte, PDF), la possibilité de se désabonner et de parrainer des amis. 3. La bonne utilisation de l'hypertexte et de l'hyperlien : le soin apporté à la navigation interne (sommaire dynamique), et externe (liens pertinents et choisis) vers des sites qui permettent de prolonger et d'approfondir la lecture). Usez mais n'abusez pas ! 4. Cerise sur le gâteau, l'approche multimédia : l'intégration de photos, de son, de vidéos. © Jeanne Suhamy, Captain Doc, mars 2004